Для обследования под микроскопом достаточно небольшого количества ткани, величиной несколько миллиметров. Его обрабатывают специальными реагентами, пропитывают парафином, нарезают микротомом (аппарат делающий тончайшие срезы) и рассматривают под сильным увеличением. Различные виды окраски нужны, чтобы увидеть микроорганизмы, аномалия дифференциации клеточных структур, присущей опухолям. Это требует времени, поэтому для получения результата понадобится около двух недель.

Взятие биопсии обычно протекает без осложнений, поскольку кусочек ткани настолько мал, что не вызывает кровотечения и ранка заживает через пару часов. Так как все идет под визуальным контролем, вероятность повредить кровеносные сосуды минимальна.